“…The goal of the Bengal breeding program is to create a domestic cat which has physical features distinctive to the small forestdwelling wildcats, and with the loving, dependable temperament of the domestic cat.” TICA-สมาคมแรกของโลกที่ให้การรับรองสายพันธุ์แมวเบงกอล
นอกเหนือจากลวดลายที่เป็นจุดเด่นของสายพันธุ์แล้ว ส่วนหัวและใบหน้าของแมวเบงกอลเป็นอีกส่วนสำคัญที่เป็นตัวบ่งบอกความแตกต่างของแมวเบงกอลจากแมวสายพันธุ์อื่น
“…ถ้าหากตัดเรื่องลวดลายของแมวเบงกอลออกไป คุณเห็นว่าแมวตัวนั้นเป็นอย่างไร เป็นแมวบ้านทั่วไป หรือเป็นแมวที่ดูยังไงก็เหมือนแมวที่เพิ่งหลุดออกมาจากป่า?”
มาตรฐานสายพันธุ์แมวเบงกอล
แมวเบงกอลเป็นแมวขนสั้นขนาดกลาง–ใหญ่ ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวโดยเฉพาะสีที่โดดเด่นและลวดลายที่ชวนให้ผู้คนที่พบเห็นนึกถึงเสือนานาชนิด ไม่ว่าจะเป็น เสือดาว เสือจากัวร์ หรือเสือลายเมฆ เป็นต้น แมวเบงกอลเป็นแมวที่ดูแลง่ายและไม่ต้องการการดูแลเฉพาะเจาะจงเรื่องใดเป็นพิเศษ ประกอบกับนิสัยพื้นฐานของสายพันธุ์ที่มีความตื่นตัว ร่าเริง อยากรู้อยากเห็น ฉลาด เรียนรู้เร็ว สามารถฝึกได้เหมือนสุนัข และเต็มเปี่ยมไปด้วยความรักที่มีต่อเจ้าของ เหล่านี้ทำให้ผู้คนที่พบเห็นแมวเบงกอลตกหลุมรักแมวสายพันธุ์นี้ได้อย่างง่ายดาย
ลักษณะพื้นฐานเบื้องต้นของ มาตรฐานสายพันธุ์แมวเบงกอล
แมวเบงกอลเป็นแมวที่มีโครงสร้างแน่นแต่ปราดเปรียว ตื่นตัวต่อสิ่งเร้ารอบข้าง และเป็นมิตร นอกเหนือจากลวดลายที่เป็นจุดเด่นของสายพันธุ์แล้ว ส่วนหัวและใบหน้าของแมวเบงกอลเป็นอีกส่วนสำคัญที่เป็นตัวบ่งบอกความแตกต่างของแมวเบงกอลจากแมวสายพันธุ์อื่น แมวเบงกอลจะมีจมูกที่กว้าง มี Whisker pad หรือบริเวณที่หนวดแมวขึ้นที่ใหญ่และเด่นชัด มีดวงตาที่กลมและขนาดใหญ่เมื่อเทียบกับขนาดของหัวเพื่อแสดงให้เห็นความป่าคล้ายกับแมวดาวที่เป็นบรรพบุรุษ มี Profile หรือดั้งที่ตรง ไม่โด่งโค้งนูนหรือหัก มีลักษณะหูที่สั้นฐานกว้างปลายมน เหล่านี้ล้วนทำให้อัตลักษณ์ของแมวเบงกอลเด่นชัดและส่งผลให้หน้าตาแมวเบงกอลแตกต่างจากแมวสายพันธุ์อื่น มีลักษณะขนที่สั้นแต่แน่น มีความนุ่มและให้สัมผัสที่ลื่นเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของขนแมวเบงกอลโดยจะมีกลิตเตอร์หรือไม่ก็ได้ มีลวดลายที่ชัดเจนตัดกับสีพื้นบนลำตัว แมวเบงกอลต้องมีลายที่ท้อง มีขาหลังที่ยาวกว่าขาหน้า มีหางที่หนาและขนาดที่ไม่ยาวจนเกินไปเมื่อเทียบกับความยาวของลำตัว แมวเบงกอลต้องมีนิสัยที่ไม่ก้าวร้าวเด็ดขาด** แมวที่ก้าวร้าว ดุร้าย และกัด เป็นแมวที่ผิดมาตรฐานสายพันธุ์และไม่ควรนำไปเพาะพันธุ์ต่อเด็ดขาด
ทั้งนี้เกณฑ์การให้คะแนนและมาตรฐานสายพันธุ์ของแมวเบงกอลในแต่ละสมาคมมีความแตกตางกันบ้างเล็กน้อยตามลำดับความสำคัญ แต่ทุกสมาคมมีจุดร่วมเดียวกันคือต้องการพัฒนาและอนุรักษ์สายพันธุ์แมวให้ได้มาตรฐาน มีสรีระที่สมบูรณ์ มีนิสัยที่ดี ภายใต้การเลี้ยงแมวและการเพาะพันธุ์แมวที่ถูกจรรยาบรรณ
WILD LOOK ในแมวเบงกอล คืออะไร?
เคยมีคำกล่าวที่ว่า “…ถ้าหากตัดเรื่องลวดลายของแมวเบงกอลออกไป คุณเห็นว่าแมวตัวนั้นเป็นอย่างไร เป็นแมวบ้านทั่วไป หรือเป็นแมวที่ดูยังไงก็เหมือนแมวที่เพิ่งหลุดออกมาจากป่า?”
ยกตัวอย่างเช่น ในแมวเบงกอลนอกจากสีน้ำตาล ซิลเวอร์ และสโนว์แล้ว ยังมีลักษณะสีอีกหลายประเภทรวมไปถึงลักษณะสีล้วนที่เราเรียกกันว่า Melanistic หากนึกภาพไม่ออกให้จินตนาการถึงเสือดำ เสือดำและเสือดาวคือเสือชนิดเดียวกันเพียงแต่เสือดำจะมีขนสีดำขึ้นปกคลุมร่างกาย ในกรณีของแมวเบงกอลเองก็มีสีดำเช่นกัน ดังนั้นอะไรที่เป็นตัวช่วยบ่งบอกว่าแมวเบงกอลที่มีสีล้วนคือแมวเบงกอลล่ะ ไม่ใช่แมวบ้านสีดำทั่วไป? เป็นต้น
ลักษณะทางกายภาพ
ทั้งหน้าตาและโครงสร้างของแมวเบงกอลเป็นสิ่งสำคัญที่สามารถบ่งบอกความแตกต่างระหว่างแมวเบงกอลกับแมวสายพันธุ์อื่น เราเรียกลักษณะดังกล่าวว่า “Wild Look” เป็นลักษณะความป่าที่ปรากฎเฉพาะในแมวเบงกอลเท่านั้น
เนื่องจากวัตถุประสงค์ของการพัฒนาสายพันธุ์แมวเบงกอลแต่เดิมทีคือเพื่อให้ได้แมวบ้านที่ใกล้เคียงกับแมวป่ามากที่สุด ซึ่งลักษณะดังต่อไปนี้ ไม่ว่าจะเป็น ลักษณะของกะโหลกศีรษะที่ค่อนข้างกลมคล้ายไข่มีขนาดไม่ใหญ่เมื่อเทียบสัดส่วนกับลำตัวเหมือนกับแมวดาว ดวงตาที่กลมและใหญ่วางอยู่ในตำแหน่งที่ต่ำ ฐานจมูกที่กว้างทำมุมกับหน้าผากเป็นเส้นตรงเหมือนกับเสือ กระบอกปากใหญ่ คางใหญ่ หูสั้นฐานกว้างปลายมน หางต่ำและหนาเป็นพวง เป็นต้น ซึ่งเหล่านี้คือลักษณะความป่าที่สามารถพบได้ในแมวเบงกอล
เกณฑ์การให้คะแนน มาตรฐานสายพันธุ์แมวเบงกอล
ทางฟาร์ม SILVERSQUAD ได้รวบรวมเกณฑ์การให้คะแนนแมวเบงกอลของ 3 สมาคมแมวสากลที่คนไทยค่อนข้างคุ้นเคย ได้แก่ TICA WCF และ CFA ไว้ให้ผู้ที่สนใจศึกษาเพื่อประกอบการตัดสินใจเลือกแมวเบงกอล ดังต่อนี้